จุดเริ่มต้นของการ พนันบอลไทย
พนันบอลไทย เริ่มเป็นที่รู้จักและนิยมในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 หรือประมาณปี พ.ศ. 2443 โดยกลุ่มชาวต่างชาติที่เข้ามาทำงานในประเทศไทยเริ่มเล่นฟุตบอลในบริเวณเขตการค้าต่าง ๆ ของกรุงเทพมหานคร ทำให้คนไทยได้เห็น กีฬาฟุตบอล เป็นครั้งแรก ซึ่งในช่วงนั้นฟุตบอลยังไม่เป็นที่นิยมมากนักในสังคมไทย
ในปี พ.ศ. 2448 พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 5) ได้มีการส่งพระราชโอรสหลายพระองค์ไปศึกษาในต่างประเทศ และเมื่อพระองค์ท่านกลับมาได้นำกีฬาฟุตบอลกลับมาเผยแพร่ในประเทศไทย ทำให้ฟุตบอลเริ่มเป็นที่รู้จักและนิยมมากขึ้นในสังคมไทย
จากนั้น ในปี พ.ศ. 2458 สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ (FAT) ได้ก่อตั้งขึ้น โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนากีฬาฟุตบอลในประเทศและส่งเสริมการเล่นกีฬาฟุตบอลให้เป็นที่แพร่หลายในสังคมไทย สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยยังได้จัดการแข่งขันฟุตบอลลีกขึ้นภายในประเทศ ซึ่งเป็นการกระตุ้นให้กีฬาฟุตบอลเป็นที่นิยมมากยิ่งขึ้น
ในปี พ.ศ. 2482 ฟุตบอลทีมชาติไทยได้เข้าร่วมการแข่งขันระหว่างประเทศครั้งแรกในมหกรรมกีฬาภูมิภาคเอเชียนเกมส์ที่ประเทศอินเดีย โดยในครั้งนั้นทีมชาติไทยสามารถทำผลงานได้ดีและเป็นที่ยอมรับในวงการฟุตบอลภูมิภาค
พัฒนาการที่ก้าวกระโดดของฟุตบอลไทย
ฟุตบอลในประเทศไทยเริ่มมีการพัฒนาและเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในปี พ.ศ. 2508 ฟุตบอลลีกภายในประเทศได้เริ่มมีการแข่งขันอย่างเป็นทางการ โดยมีทีมเข้าร่วมแข่งขันจากทั่วประเทศ ฟุตบอลลีกไทยในช่วงแรกยังมีการแข่งขันในรูปแบบสมัครเล่น แต่ในช่วงทศวรรษที่ 90 ได้เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงให้เป็นลีกอาชีพ ซึ่งส่งผลให้ฟุตบอลไทยมีความเป็นมืออาชีพมากขึ้น
ปัจจุบันฟุตบอลไทยมีการจัดการแข่งขันหลายระดับ ตั้งแต่ลีกสูงสุดอย่างไทยลีก (Thai League 1) ซึ่งเป็นลีกอาชีพระดับสูงสุดในประเทศ ไปจนถึงลีกระดับล่าง ๆ ที่เน้นการพัฒนาเยาวชนและทีมสมัครเล่น นอกจากนี้ยังมีการจัดการแข่งขันฟุตบอลถ้วยต่าง ๆ เช่น ช้าง เอฟเอคัพ และ โตโยต้า ลีกคัพ ที่เป็นการแข่งขันเพื่อหาทีมแชมป์ในแต่ละปี
ฟุตบอลทีมชาติไทยก็มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยทีมชาติไทยสามารถเข้าร่วมการแข่งขันในรายการระดับนานาชาติหลายรายการ เช่น เอเชียนคัพ และ AFF ซูซูกิคัพ ซึ่งทีมชาติไทยมีผลงานที่ดีและได้รับความสนใจจากแฟนบอลทั่วประเทศ
การพัฒนาฟุตบอลในประเทศไทยยังคงดำเนินต่อไป ด้วยการสนับสนุนจากภาครัฐและเอกชน รวมถึงการฝึกฝนเยาวชนให้มีทักษะและความสามารถในการเล่นฟุตบอล ตั้งแต่ระดับเยาวชนไปจนถึงระดับอาชีพ ความรักและความหลงใหลในกีฬาฟุตบอลของคนไทยยังคงเป็นแรงผลักดันให้กีฬานี้เติบโตอย่างยั่งยืนในอนาคต
